وفقاً لرواية أشبه بالأسطورة، استقر زعيم يدعى الشيخ قاسم على ساحل رأس الخيمة منذ قرون عدة بحثاً عن مأوى آمن لقبيلته في الشتاء. ذات يوم، لمح تلاً قريبة من جبال الحجر، فسرّ الشيخ قاسم بما وجده ونصب هو وأتباعه الخيام، واعتادوا العودة إلى المكان نفسه كل شتاء. بمرور الوقت، انضم إليهم آخرون حتى نشأت مستوطنة كبيرة تُعرف اليوم باسم رأس الخيمة. هذه بالطبع خرافة، لكنها متجذرة بعمق في تاريخ القواسم. مهما كان أصل هذه الحكاية، فهي سابقة للعصر الحديث. ذكر (تشارلز راثبون لو)، الضابط البريطاني في القوات البحرية الهندية، رأس الخيمة في كتابه (أرض الشمس: مخططات السفر مع مذكرات تاريخية وجغرافية لأماكن مهمة في الشرق)، كما ورد ذكرها أيضاً في وثائق أخرى. في تقرير عام 1870 للميلاد لدار النشر البريطانية هودر وستوكتون، جاء ما يلي: وفقاً للملازم ويلستيد من البحرية الهندية، يأتي اسم القاسمي مشتقاً من جوهاسمي وهو من الأولياء المحمديين، نصب خيمته للمرة الأولى على الرأس البحري الذي أقيم فيه الميناء الرئيس، ومن هنا جاء اسم رأس الخيمة. المصدر الأصلي لهذه المعلومات هو الملازم جيمس ريموند ويلستيد الذي نُشر كتابه (السفر في الجزيرة العربية) بلندن عام 1838 للميلاد، وقال أيضاً: إن الزعيم عاش في أرض منخفضة، وخيام أتباعه المنتشرة حولها أعطت اسم رأس الخيمة، في إشارة للمنطقة التي أقيمت عليها البلدة التي حملت الاسم ذاته لاحقاً. في الواقع، أصل القواسم غير معروف بشكل دقيق. تقول إحدى النظريات إن أسلاف القواسم هاجروا من أعماق شبه الجزيرة العربية، ربما بعد انقسام مجموعة قبلية تُعرف باسم نزار. غالباً ما كان المؤرخون العرب الأوائل يشيرون إلى أحفاد القبائل غير الأزدية في جنوب شرق شبه الجزيرة العربية باسم (آل نزار). يبدو أن هذا الرأي قد استمر بشكل أو بآخر حتى وصول البريطانيين. في أوائل القرن التاسع عشر، لخص الموظف المدني البريطاني فرانسيس واردن، الذي كان يشغل وظيفة السكرتير العام للحكومة في بومباي، أصول القواسم في رسم تاريخي لقبيلة القواسم (الجواسم) العربية من عام 1747 للميلاد. نُشر الرسم التاريخي بعد وفاته عام 1819 للميلاد من قِبَل مطبعة جمعية بومباي التربوية عام 1856 للميلاد، حيث ذكر واردن أن الجواسم عرق عربي ينحدر من سكان نجد في المملكة العربية السعودية، ويُسَمّوْن بني ناصر على الجانب الأيسر من الكعبة المشرفة، كما كان يُطلق عليهم أيضاً بني جفري، وقد استحوذوا على إمارة صير في عُمان، وكانوا قبيلة مستقلة منذ العصور القديمة. ثمة نظرية بديلة تفيد بأن أصل القواسم يعود إلى عرب الهولة؛ وهم مجموعة من البحارة العرب سكنوا الساحل الشرقي للخليج العربي وذاع صيتهم عبر التاريخ. لم تعرف الفترة الزمنية التي استقروا فيها هناك للمرة الأولى، فقد تكون هجرتهم حدثت بعد الفتح الإسلامي لبلاد الفرس وهزيمة الإمبراطورية الساسانية في القرن السابع. عندما كتب (كارستن نيبور)، رسام الخرائط والمستكشف الألماني، عن رأس الخيمة في أواخر القرن الثامن عشر، أطلق على شيوخ الصير لقب (قبيلة هولي)، وأشار البارون تيدو فريدريك فان كنيبهاوزن، وكيل شركة الهند الشرقية الهولندية في جزيرة خرج، إلى أن رأس الخيمة (تسكنها قبيلة من الهولة تدعى قواسم). وذكر حميد بن محمد بن رزيق، مؤلف كتاب (تاريخ أئمة وسيد عُمان) أيضاً هولة جلفار، وقام بالمثل ضابط الجيش البريطاني ووكيله السياسي صموئيل باريت مايلز الذي نشر (الخليج.. دوله وقبائله) في عام 1919 للميلاد، حيث أشار مايلز إلى أنه في القرن الثامن عشر تسبب أسلاف قبيلة الهولة في الكثير من المتاعب لنادر شاه. على الرغم من أن هذا لا يمكن إثباته على وجه اليقين المطلق، إلاّ أنه من المرجح أن يكون القواسم من أصل محلي. يتّضح متى استقر القواسم في رأس الخيمة، لكن أول ذِكْر مسجّل لهم يعود إلى عام 1624 للميلاد. بحسب مصادر برتغالية، كان الحصن الموجود في كلباء يحكمه زعيم قبلي عُرِف باسم القاسمي الذي استولى على القلعة بعد ثورةٍ ضدَّ الحكم البرتغالي قبل عام أو عامين من ذلك التاريخ المسجل. وعلى الرغم من أن (غاسبار لايت) استولى عليها في النهاية بناءً على أوامر الأدميرال روي فريري دا أندرادا، إلاّ أن قوة القواسم وتأثيرهم كان معروفاً جيّداً في ذلك الوقت. في الواقع، كان من الممكن أن يكون الزعيم القاسمي هو الشيخ قايد بن حمود العدواني القاسمي الذي يُعتقد أنه بنى برج العدواني الأصلي في خورفكان. تم ذكر القواسم مرة أخرى في عام 1650 للميلاد، وهذه المرة ضمن معاهدة السلام بين البرتغاليين والعُمانيين -ومع أنها لم تُنفّذ قط-. وقّع الاتفاقية مبعوثون برتغاليون واثنين من الدبلوماسيين العُمانيين، أحدهم كان يُدعى سيف بن علي بن صالح القاسمي. نصّت معاهدة السلام على أن مسقط وخصب فقط ستبقيان في أيدي البرتغاليين، وستخضع بقية القلاع الأخرى على السّاحل للنفوذ العُماني. لعلّ الشيخ سيف كان شيخ إمارة صير (رأس الخيمة)، لكن إثبات ذلك غير ممكن. ذُكِر أقدم زعيم معروف لرأس الخيمة وهو الشيخ رحمة بن مطر القاسمي، في الوثائق الهولندية وعُرِف كونه أمير جلفار وأحد أغنى التجار العرب وأكثرهم نفوذاً. وفقاً لوثائق هولندية أخرى منفصلة، اعترف نادر شاه -الحاكم القوي لبلاد الفرس في الفترة من 1736 ولغاية 1747 للميلاد- بالقاسمي حاكماً بالوراثة لجلفار في عام 1740 للميلاد. كما أشار رزيق أيضاً إلى أمير جلفار رحمة بن مطر الهولي خلال الحرب الأهلية التي اندلعت في عُمان خلال السنوات الأولى من القرن الثامن عشر؛ حيث كتب رزيق أن الأمير أرسل مساعديه لمساعدة محمد بن ناصر، إمام قبيلة بني غفير في وقت ما قبل عام 1728 للميلاد. بين كل تلك النصوص، نجد اختلافاً في اسم إقليم القواسم؛ فقد أَطْلَق عليها (نيبور) اسم إمارة الصير أما (نيبهاوزن) فقد أَطْلَق عليها اسم صور أو زور. غالباً ما أشار سكان الساحل الشرقي إليها باسم جلفار في العصور الوسطى، ولكن كان من الواضح أن كلَّ واحدٍ منهم ينتمي إلى منطقة تمتد أكثر بكثير من ميناء رأس الخيمة، وأوضح (نيبور) على وجه الخصوص أن قوة القواسم امتدت من خورفكان على الساحل الشرقي حتى شبه جزيرة مسندم ثم غرباً إلى الشارقة. إضافة إلى ذلك، غطى (مايلز) أيضاً خورفكان في وصفه للقواسم، بينما حكم اتحاد من القبائل أجزاء من ساحل الخليج الشرقي منذ منتصف القرن الثامن عشر، بما في ذلك مدينتي لنجة ولفت في جزيرة قشم. في عام 1756 للميلاد وصف (نيبهاوزن) رأس الخيمة بشيء من التفصيل وقائدها آنذاك الشيخ راشد بن مطر القاسمي، وكما ذكرنا سابقاً أشار (نيبهاوزن)إلى أن العديد من حملات إمام مسقط ضد القواسم باءت بالفشل، حيث تلقى القاسمي دعم العديد من قبائل البدو، أو عرب الصحراء، وكان تحت إمرته 400 رجل مدجّجين بالأسلحة وأكثر من ستين سف