من بين كل ما ورثناه من إخفاقات الأجيال السابقة، يبقى التقادم المخطط قضية لم أتطرق لها بشكل مباشر حتى الآن. وكما هو الحال مع الضريبة الوردية، بدت لي مسألة واضحة ضمن التحديات التي يواجهها جيل زد حتماً. وإذا استثنينا التأثير البيئي الناتج عن البلاستيك أحادي الاستخدام، وثقافة الاستهلاك السريع، وتراكم الأشياء في منازلنا وحول العالم، فإن هذه المخلفات غالباً ما تشق طريقها في النهاية إلى دول الجنوب العالمي والدول النامية، التي تتحمّل عبء عمليات إعادة التدوير بالكامل بسبب وفرة الأيدي العاملة الرخيصة فيها. الأمر لا يقتصر على الاستفادة من الأشياء حتى آخر عمرها، أو دعم قوانين الإصلاح، بل يشمل أيضاً الاستهلاك المسؤول، والتخفيف من التوتر بشأن الأمور الصغيرة حفاظاً على الصحة النفسية. هناك آلاف الطرق التي يمكن من خلالها الإسهام في جعل العالم والبيئة مكاناً أفضل — ورفض كيس البلاستيك في متجر البقالة قد يكون إحداها — لكن في عالم يعجّ باستخدام الطائرات الخاصة وتنتشر فيه حالات الإبادة، أجد أن طاقتي الذهنية تُستثمر بشكل أفضل في قضايا أخرى. رغم الانتقادات، فأنا عموماً لا أؤمن بجانب نظرية المؤامرة لفكرة التقادم المخطط. التصور الشائع يفترض أن أرباب الرأسمالية يجتمعون في مجالس سرّية ليُقرّروا أن كل منتج يجب أن يتعطّل تماماً في الوقت المناسب لإصدار الجيل الجديد — الهواتف الذكية، والثلاجات، والنرد الذي أرميه في ليلة اللعب... أعتقد أنك فهمت الفكرة. قد يكون الواقع أسوأ؛ ففي الواقع، انتقلت عمليات الإنتاج إلى جهات أرخص فأرخص، ذات معايير عمل وجودة أدنى، من قِبل أولئك الذين يسعون إلى نمو لا نهاية له واكتناز المال، وليس إلى نمو ثابت وبناء منتج عالي الجودة. الأمر سهل إذا بحثتَ عن العلامات، ويجب أن نشعر بالرضا تجاه الأشياء التي نجلبها إلى منازلنا ونجعلها جزءاً منها. لكن فيما يتعلق بتدهور المنتجات، لا يستطيع معظم الناس تحمل تكلفة هذا الخيار الباهظ طويل الأمد. إذا احتجتُ إلى أحذية عمل، فقد أتمكن من شراء زوج بسعر 50 دولاراً (183 درهماً إماراتياً) لأرتديه لمدة ستة أشهر، لكن بسبب نفقات الحياة اليومية، لا أستطيع توفير ما يكفي لشراء زوج بسعر 500 دولار (1836 درهماً إماراتياً) لأرتديه مدى الحياة. في النهاية، وكما ذكرتُ سابقاً، ينبغي على جيل زد، على الأقل الأكبر سناً منهم مثلي، أن يواصل التركيز على التمييز بدلاً من الاستهلاك. كُن دقيقاً في ما تستقبله من محتوى إعلامي وما تشتريه من منتجات، واعمَل على صقل ذائقتك الشخصية، ليس فقط لتكون شخصاً يثق به من حولك ويلجأون إليه طلباً للنصيحة والرأي، بل أيضاً لتعزيز إحساس عام براحة داخلية مبنية على وعي متزن وذوق ناضج. وينطبق هذا أيضاً على ما نشتريه وكيف ننفق أموالنا. بالنسبة لي، تخلّيت عن النفقات الصغيرة — أكتفي اليوم باشتراك واحد في منصة بث، وأعيد بناء مجموعة أقراص DVD الخاصة بي. وفي زمن يهيمن فيه الذكاء الاصطناعي على محركات البحث، وتُمزّق فيه الثقافة الرقمية بين تيارات متنافرة، ينبغي أن نركّز على اختيار واعٍ ومنقّح لما نستهلكه — من العلامات التجارية التي نثق بها، في مجالات الترفيه، وأدوات المطبخ، وصولاً إلى الأثاث. وعلى المستوى الشخصي، أعتقد أننا بحاجة للاستمرار في رفض ثقافة العيش الفردي، والحفاظ على المجتمعات التي بنيناها — سواء كانت في سياق مهني أو اجتماعي — على الأقل للحفاظ على تماسك المجتمع في ظل ما يشهده العالم من تغيرات حادة في السياسة والاقتصاد والثقافة.